燃煤鍋爐就是燃料為燃煤的鍋爐，是指經過燃煤在爐膛中燃燒釋放熱量，把熱媒水或其它有機熱載體(如導熱油等）加熱到一定溫度（或壓力）的熱能動力設備。

燃煤鍋爐是指燃料燃燒的煤，煤炭熱量經轉化后，產生蒸汽或者變成熱水，但并不是所有的熱量全部有效轉化，有一部分無功消耗，這樣就存在效率問題，一般大些的鍋爐效率高些，60% ~ 80%之間。

燃煤鍋爐主要是按照用途分類的，它分為燃煤開水鍋爐（供應開水）、燃煤熱水鍋爐（采暖和洗浴）、燃煤蒸汽鍋爐（供應蒸汽）、燃煤導熱油鍋爐（蒸煮和干燥）等。

燃煤鍋爐主要由煤粉制備系統、燃燒器、受熱面、空氣預熱器等主要部分組成。

煤粉制備系統常用的有2種：直吹式制粉系統：磨好的煤粉直接全部送入爐膛中燃燒，宜采用中速和高速磨煤機，適用于磨較軟的煙煤和褐煤；中間儲倉式制粉系統：噴口成狹窄形,其一、二次風在燃燒器中都不旋轉。

煤粉燃燒器是將煤粉送入爐膛進行燃燒的設備，按其結構可分為以下2種：旋流式燃燒器：攜帶煤粉的一次風和不帶煤粉的二次風分別用不同管道與燃燒器連接，煤粉與空氣能充分混合并形成回流區；直流式燃燒器：噴口成狹窄形,其一、二次風在燃燒器中都不旋轉。煤粉在其中能完全燃燒。

受熱面分蒸發受熱面和過熱受熱面。現代大、中型鍋爐均以水冷壁構成爐膛，由此水冷壁（即受熱面）吸收爐內輻射熱使水蒸發成飽和蒸汽。為不增加爐膛容積而增加輻射受熱面，大型鍋爐可采用雙面曝光的水冷壁。過熱受熱面可分為布置于爐膛上部的屏式過熱器受熱面和布置于對流煙道內的對流過熱器受熱面。前者吸收爐內輻射熱；后者吸收對流熱。

空氣預熱器裝于鍋爐煙道尾部，用以回收煙氣余熱，提高助燃空氣的溫度。高參數、大容量的鍋爐為提高熱風溫度(>300℃),常需使空氣預熱器與省煤器分級交叉布置。